Probablemente haya oído hablar de él antes e incluso puede tener un teléfono inteligente que cuenta con esa tecnología, pero ¿qué es NFC en un teléfono de todos modos? La mayoría de los teléfonos inteligentes en estos días están equipados con tecnología Near Field Communication, más conocida como NFC. En pocas palabras, es un estándar de comunicación inalámbrica basado en proximidad. Sin embargo, a diferencia de Wi-Fi o Bluetooth, la interacción NFC se limita a un rango extremadamente corto. Además de los teléfonos inteligentes, a veces puede encontrar NFC en tabletas, parlantes, objetos de colección e incluso consolas de juegos como Nintendo Switch y 3DS.
Aunque NFC puede parecer un poco mediocre en el papel, dado su corto alcance, sigue siendo una característica bastante conveniente que muchos de nosotros damos por sentado todos los días. Entonces, en este artículo, echemos un vistazo rápido a qué es NFC y cómo funciona. También exploraremos dónde es más probable que encuentre la tecnología en el mundo real.
¿Qué es NFC y cómo funciona NFC?
Te dimos una breve respuesta a lo que ya es, pero ¿cómo funciona NFC? NFC no es una tecnología radicalmente nueva. Es simplemente una evolución de la tecnología RFID (identificación por radiofrecuencia) que ya existe desde hace décadas. Si alguna vez ha utilizado una tarjeta de acceso para acceder a un edificio de oficinas o una habitación de hotel, ya está familiarizado con su funcionamiento.
Tanto RFID como NFC funcionan según el principio de acoplamiento inductivo, al menos para implementaciones de corto alcance. Esto implica esencialmente que el dispositivo lector genere un campo magnético al pasar una corriente eléctrica a través de una bobina. Cuando se acerca una etiqueta (con su propia bobina), el campo induce una corriente eléctrica dentro de la etiqueta, sin cables ni contacto físico. Luego, una vez que se completa el apretón de manos inicial, cualquier dato almacenado en la etiqueta se transmite de forma inalámbrica al lector.
La distinción clave entre RFID y NFC radica en sus rangos de transmisión: el primero se usa a menudo en distancias más largas. Por ejemplo, algunas regiones cobran automáticamente los peajes de las carreteras a través de RFID. Las etiquetas generalmente se colocan en los parabrisas de los vehículos y simplemente tiene que pasar por la cabina de peaje. La comunicación puede tener lugar incluso a distancias más largas (piense en cien pies o más) si la etiqueta RFID está equipada con una fuente de alimentación.
NFC, sin embargo, solo tiene un alcance máximo de unos pocos centímetros, como máximo. Y en la mayoría de las aplicaciones relacionadas con teléfonos inteligentes, encontrará que el software solo iniciará la comunicación si hay contacto físico. Esto es para evitar disparos accidentales, lo que es especialmente importante ahora que la tecnología se utiliza para transferir datos confidenciales.
Otro punto digno de mención es que los dispositivos NFC pueden actuar como lector o como etiqueta. Esta capacidad bidireccional le permite utilizar una pieza de hardware, como su teléfono inteligente, para todo tipo de aplicaciones diferentes.
¿Qué dispositivos tienen NFC?
NFC ha sido una característica básica en los teléfonos inteligentes durante varios años en este momento. El Nexus S fue el primer dispositivo Android que lo incluyó en 2010. Apple finalmente adoptó la tecnología en 2014: NFC está presente en todos los iPhone desde el 6. De manera similar, dispositivos portátiles, que van desde rastreadores de actividad física como Mi Band a relojes inteligentes como el Apple Watch, inclúyelo también.
En estos días, solo los dispositivos de gama baja tienden a no tener NFC. Dicho esto, la importancia de NFC puede variar según la región. Con ese fin, algunos fabricantes, como Xiaomi, omiten la bobina en ciertos mercados como India debido a la baja adopción de la tecnología.
¿Qué puedes hacer con NFC?
La adopción de NFC ha mejorado significativamente en los últimos años. A continuación, se muestran algunos casos de uso populares de la tecnología:
- Transferencia de datos : con el lanzamiento de Android Ice Cream Sandwich en 2011, Google presentó Android Beam. La función le permitió transferir cualquier contenido o datos que tuviera en pantalla a otros dispositivos habilitados para NFC. Todo lo que tenía que hacer era tocar la parte posterior de ambos dispositivos y aceptar el mensaje de transferencia. Android Beam se archivó recientemente a favor de Near Share, que utiliza tecnologías Bluetooth y Wi-Fi Direct en su lugar.
- Pagos móviles : Samsung Pay , Google Pay y Apple Pay utilizan el chip NFC de su teléfono inteligente para pagos sin contacto. La mayoría de las tarjetas de débito y crédito en estos días ya tienen una etiqueta NFC incorporada. Las aplicaciones antes mencionadas simplemente emulan estas etiquetas, con el permiso del banco emisor o la institución financiera. Una vez configurado, todo lo que tiene que hacer es acercar su teléfono inteligente o dispositivo portátil al lector de tarjetas.
- Emparejamiento rápido : la conveniencia de NFC se extiende a dispositivos que no tienen pantalla. Muchos altavoces y auriculares inalámbricos lo utilizan para intercambiar información de emparejamiento con su teléfono inteligente. Algunas cámaras también lo usan para iniciar rápidamente una conexión Wi-Fi Direct para facilitar la transferencia de fotos y videos.
- Acceso al transporte público : el transporte público en muchas ciudades, incluidas Hong Kong, Singapur y Londres, utiliza tarjetas basadas en NFC como una forma de mecanismo de control de acceso para el transporte público. Algunos sistemas incluso son compatibles con aplicaciones de pago como Google Pay, por lo que no tiene que cargar con la tarjeta.
- Juegos : Nintendo usa la tecnología para conectar juguetes físicos con videojuegos. Un Amiibo es como cualquier otra figura de acción o tarjeta de intercambio, excepto que también contiene un chip NFC integrado. Si lleva uno de ellos cerca de un Nintendo Switch o 3DS, automáticamente le otorga personajes, niveles o elementos de bonificación adicionales para un juego en particular.
- Automatización del hogar : algunas plataformas de hogares inteligentes, incluidas Home Assistant y HomeKit de Apple, también son compatibles con NFC. Con aplicaciones tanto en Android como en iOS, puede configurar etiquetas NFC listas para usar para controlar dispositivos o automatización.
NFC vs Bluetooth y UWB: ¿cuál es la diferencia?
NFC está lejos de ser el único protocolo de comunicación inalámbrica. De hecho, la mayoría de los dispositivos ya incluyen tecnologías similares como Bluetooth y banda ultra ancha (UWB). Entonces, ¿por qué incluir otro?
Una de las mayores fortalezas de NFC es que no requiere emparejamiento o entrada manual para establecer una conexión; tocar toma menos de un segundo. Los dispositivos Bluetooth, por el contrario, tienen que emparejarse entre sí, lo que es un proceso algo engorroso.
NFC también es significativamente más eficiente en energía que Bluetooth y UWB, ya que el rango de transmisión es extremadamente corto. La mayoría de los teléfonos inteligentes se envían con la radio NFC habilitada de forma predeterminada, mientras que apagar Bluetooth es a menudo la primera sugerencia para ahorrar batería.
De hecho, el menor consumo de energía de NFC también permite que ciertos dispositivos como el iPhone lo habiliten en situaciones de emergencia. Esto significa que incluso si su teléfono se queda sin energía, enviará la energía suficiente al chip NFC para que pueda acceder a su campus, habitación de hotel o automóvil.
Si bien los automóviles están comenzando a adoptar la tecnología UWB para la entrada sin llave, no es tan eficiente como NFC. Con ese fin, no es sorprendente que muchos fabricantes de automóviles implementen este último como un mecanismo de acceso alternativo. UWB también es más caro y la mayoría de las aplicaciones que actualmente ofrece NFC no necesitan su precisión posicional.
Además, con tantos casos de uso de NFC ya desarrollados, está claro que la tecnología se ha hecho un hueco. Con ese fin, es probable que la adopción solo mejore de aquí en adelante.
Preguntas frecuentes
P: ¿Qué es una etiqueta NFC?
R: Una etiqueta NFC es un pequeño circuito integrado que consta de una bobina de cobre y cierta cantidad de almacenamiento. Los datos se pueden leer o escribir en esta etiqueta solo cuando se acerca otro dispositivo NFC porque no tiene una fuente de alimentación. La proximidad del dispositivo NFC induce energía en la etiqueta y permite la transmisión de datos.
P: ¿Qué es un lector NFC?
R: Cualquier dispositivo con alimentación que tenga su propia bobina NFC (como un teléfono inteligente o una tableta) puede actuar como un lector NFC. El dispositivo lector usa su batería para generar un campo electromagnético, que alimenta cualquier etiqueta que se le acerque. Otro ejemplo común de lector es un terminal de pago, que utiliza NFC para confirmar la autenticación de una tarjeta de débito o crédito.
P: ¿Los iPhone tienen NFC? ¿Qué pasa con los dispositivos Android NFC?
R: Todos los modelos de iPhone lanzados desde el iPhone 5S en 2014 (6 en adelante) incluyen hardware NFC. En cuanto a Android, la mayoría de los dispositivos premium y de gama media ofrecen compatibilidad con NFC. Puede consultar el sitio web del fabricante o revisiones independientes para determinar la disponibilidad de la función.
P: ¿Mi teléfono tiene NFC y cómo puedo saberlo?
R: Si posee un iPhone reciente (de 2015 o posterior), definitivamente tiene el hardware necesario para NFC. En Android, puede profundizar en la aplicación Configuración y luego buscar NFC en los submenús «Dispositivos conectados» o «Red y uso compartido». Los teléfonos Android más recientes son compatibles con NFC.
P: ¿Qué significa NFC en mi teléfono u otro dispositivo NFC?
R: NFC son las siglas de Near Field Communication. Es una tecnología que permite la transmisión inalámbrica de datos a distancias cortas mediante ondas de radio.
P: ¿Cómo activo NFC en un iPhone?
R: No es necesario activar NFC en un iPhone. iOS alternará automáticamente NFC para aplicaciones como Apple Pay cuando sea necesario.
P: ¿Cómo activo NFC en un teléfono Android?
R: Dirígete a la aplicación Configuración y luego busca NFC en los submenús «Dispositivos conectados» o «Red y uso compartido». Alternativamente, puede utilizar la función de búsqueda en su configuración.
P: ¿Cómo desactivo NFC en iPhone?
R: No puede desactivar explícitamente NFC en un iPhone. La función siempre está activada de forma predeterminada. La buena noticia es que consume muy poca batería, por lo que no hay muchos beneficios al apagar NFC como lo haría con Wi-Fi o Bluetooth.
P: ¿Cómo desactivo NFC en Android?
R: Puede desactivar NFC en Android moviendo un botón en la aplicación Configuración. Busque NFC en los submenús ‘Dispositivos conectados’ o ‘Red y uso compartido’. Alternativamente, puede utilizar la función de búsqueda.
P: ¿Qué son los pagos móviles NFC?
R: Su teléfono inteligente puede usar NFC para imitar una tarjeta de crédito o débito sin contacto usando aplicaciones como Google Pay, Samsung Pay y Apple Pay. Los terminales de pago utilizan NFC, por lo que su teléfono inteligente emula esencialmente los datos almacenados en su tarjeta. Solo el titular de la cuenta puede agregar su tarjeta porque el proceso implica la autenticación con el banco.
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