A principios de este año, Motherboard informó sobre un documento interno de Facebook que afirmaba que la empresa no tiene ni idea de adónde van los datos de los usuarios ni de lo que hace con ellos. Durante una audiencia judicial previamente sellada en marzo, dos ingenieros veteranos de Facebook confirmaron lo que revelaba el documento filtrado.
«Se necesitarían múltiples equipos en el lado de la publicidad para rastrear exactamente el… dónde fluyen los datos [de los usuarios]», dijo Eugene Zarashow, un director de ingeniería de Facebook que ha trabajado en la compañía desde 2011, según su perfil de LinkedIn.
«Me sorprendería que hubiera una sola persona que pudiera responder de forma concluyente a esa estrecha pregunta», añadió Zarashow, refiriéndose a la cuestión de dónde pueden almacenarse exactamente los datos personales dentro de 55 subsistemas de Facebook, que fueron objeto de la audiencia.
La transcripción del testimonio de los ingenieros se incluyó en un documento judicial recientemente desvelado. El testimonio de los ingenieros de Facebook fue reportado por primera vez por The Intercept.
La audiencia fue parte de un juicio de años sobre el escándalo de Cambridge Analytica. La audiencia contó con la participación de Zarashow y Steven Elia, un gerente de ingeniería de software que también ha trabajado en Facebook desde 2011, según su perfil de LinkedIn. La audiencia fue dirigida por Daniel Garrie, quien fue designado como «Discovery Special Master», un experto neutral que está celebrando audiencias para resolver un impasse sobre si Facebook tiene que producir documentos adicionales en el caso, según el documento judicial.
Ingenieros de Facebook informan: NO saben lo que hacen con todos tus datos
Garrie convocó la audiencia en cuestión con Zarashow y Elia para averiguar exactamente dónde pueden almacenarse los datos personales en 55 subsistemas de Facebook. Los dos ingenieros se esforzaron por responder a algunas preguntas relativamente básicas, y se mostraron sorprendentemente sinceros al hablar de los resultados de la cultura abierta de Facebook cuando se trata de desarrollar software y sistemas.
«Entonces, ¿dónde se almacenan esos datos? Quiero decir, tiene que haber -recuerdo el SDK [Kit de Desarrollo de Software]. Pero no sé a dónde van a parar», dijo Garrie, refiriéndose a lo que Facebook sabe sobre la actividad de un usuario en otras plataformas como Amazon y Facebook, y dónde almacena esos datos. «¿Tenemos un diagrama de datos para eso? Como se desarrolla – alguien debe tener un diagrama que dice esto es donde se almacenan estos datos «.
Zarashow respondió diciendo que «tenemos una cultura de ingeniería un tanto extraña en comparación con la mayoría, donde no generamos muchos artefactos durante el proceso de ingeniería. Efectivamente, el código es a menudo su propio documento de diseño».
«Si sirve de algo, esto también me aterraba cuando me incorporé», añadió Zarashow.
Un portavoz de Meta dijo que los «sistemas de la compañía son sofisticados y no debería ser una sorpresa que ningún ingeniero de la compañía pueda responder a todas las preguntas sobre dónde se almacena cada pieza de información del usuario.»
«Hemos construido uno de los programas de privacidad más completos para supervisar el uso de datos en todas nuestras operaciones y para gestionar y proteger cuidadosamente los datos de las personas», dijo el portavoz en un comunicado enviado por correo electrónico. «Hemos hecho -y seguimos haciendo- importantes inversiones para cumplir con nuestros compromisos y obligaciones de privacidad, incluyendo amplios controles de datos».
Qué dicen los expertos en privacidad en cuanto a Facebook
Para los expertos en privacidad que han seguido este pleito, las admisiones hechas por los ingenieros en la audiencia son condenatorias.
«Los datos personales de miles de millones de personas han sido absorbidos por la máquina de Facebook -como una gota de tinta en un lago- y el mundo está lidiando con las consecuencias de la vida real», dijo a Motherboard Jason Kint, un crítico abierto de Facebook y director general de Digital Content Next, una organización comercial que representa a los editores de periodismo.
Kint se refirió a una metáfora utilizada por un ingeniero de Facebook en el documento filtrado publicado por Motherboard.
«Hemos construido sistemas con fronteras abiertas. El resultado de estos sistemas abiertos y de la cultura abierta se describe bien con una analogía: Imagina que tienes una botella de tinta en la mano. Esta botella de tinta es una mezcla de todo tipo de datos de usuarios (3PD, 1PD, SCD, Europa, etc.) Viertes esa tinta en un lago de agua (nuestros sistemas de datos abiertos; nuestra cultura abierta)… y fluye… por todas partes», decía el documento. «¿Cómo se devuelve esa tinta a la botella? ¿Cómo la organizas de nuevo, de manera que sólo fluya hacia los lugares permitidos en el lago?».
Conclusiones
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