¿Qué es el Spyware?

Cuando hablamos de Spyware nos referimos a programas informáticos que se instalan, por lo general en un PC sin el conocimiento y por supuesto sin el consentimiento de los usuarios. La función de estos programas es obtener información acerca de cómo se está utilizando nuestro equipo además de proporcionar información de los sitios web que visitamos.

La más simple y más insidiosa forma de software espía son las denominadas «cookies«, aunque debemos decir que no todas las cookies son malas. Estas pequeñas piezas de código son creadas y usadas por nuestro navegador. Por lo general son utilizadas para que no tengamos que volver a escribir una contraseña cuando visitamos un sitio por segunda vez o para guardar datos sobre algunos parámetros de la navegación. Como se suele decir, son un mal necesario en estos casos.

La cara mala de las cookie es que pueden ser usadas para rastrear nuestra actividad en los distintos sitios web que visitemos. Por suerte para nosotros los navegadores modernos han añadido controles que nos permiten controlar los sitios que pueden instalar «cookies». También le permiten borrar las cookies automáticamente al cerrar el navegador…

El Spyware, sin embargo, va mucho más lejos que lo que lo hacen las cookies. Cuando el término fue acuñado en la década de 1990 por lo general servía para referise a un pequeño programa que se instalaba en el ordenador cuando instalábamos otro programa, por lo general freeware o shareware como un paquete de dibujo, un editor de texto, u otra aplicación.

Ejemplos de programas que contienen software espía o Spyware: Bonzi Buddy, Dope Wars, EDonkey2000, Grokster, Kazaa, Morpheus, RadLight, Sony’s Extended Copy Protection, WeatherBug, WildTangent, y SpyEagle. Pero vamos la lista es muy amplia y os lo encontraréis en muchos otros programas.

Estos programas ocultos puede ejecutarse en segundo plano cuando encendemos el ordenador y envían todo tipo de información sobre nuestras actividades en el ordenador a un servidor central propiedad del creador del spyware.

Inicialmente, por ejemplo el software espía puede haber sido indeseable pero no era necesariamente maliciosos, por lo general el spyware se utiliza simplemente para recoger información sobre el comportamiento del consumidor y de esta manera generar campañas de publicidad más específicas. Sin embargo, la línea entre el software espía (spyware) y software malicioso (malware) se ha ido difuminando y el malware es ahora comúnmente utilizado por los delincuentes para robar información privada, datos bancarios y de acceso, en lugar de limitarse a espiar a los sitios web que visita.

De hecho, el malware de este tipo no sólo puede robar tu información privada, también puede manipular tu ordenador, a menudo sin que tu mismo lo sepas. Podría, por ejemplo, instalar software adicional o reorientar sus búsquedas web a sitios específicos. El spyware y malware cambian a menudo la configuración del equipo, lo que puede reducir la velocidad de tu conexión, cambiar la página de inicio del navegador o añadir nuevos favoritos a tu lista de favoritos. En ocasiones, el equipo puede acumular tanto software no deseado que puedes perder la conexión a Internet o que tu equipo pierda funcionalidad.

Como con la mayoría de las amenazas que afectan a equipos informáticos, ahora hay empresas y organizaciones que han surgido para responder a estas amenazas y solucionar los problemas generados por spyware y malware. Surgen así los programas Anti-spyware, de entre los que te recomendamos Spybot S & D, Adaware, y la herramienta de Microsoft Malicious Software Removal y no olvidaremos tampoco a SUPERAntiSpyware, que aunque su nombre es un poco patético es muy potente.

También existe suites de seguridad, como las de Zone Labs, McAfee y AVG, que ofrecen una buena calidad y que proporcionan herramientas antispyware, firewall y antivirus en un solo paquete. Sobre estas herramientas queríamos hacer una pequeña puntualización. Si se cuela algún software malintencionado y, a continuación, desactiva nuestra suite de seguridad todos los programas de seguridad se desactivarán al mismo tiempo.

Por suerte para nosotros muchas herramientas antispyware son gratis para uso personal. Sin embargo, es bastante común que se nos abran ventana emergentes que aparecen en el equipo para recomendarnos que compremos versiones completas de dichos programas. También queremos advertiros que muchas ventanas emergentes que aparecen mientras navegamos y que nos instan a que descargemos tal o cual programa son en verdad que tratan que descargemos en nuestros equipos. Lo mejor para evitar infecciones procedentes de nuestra navegación es la instalación de programas antipopup.

La siguiente es una lista de «productos» que dicen proteger y eliminar spyware o virus, pero que en verdad son ellos mismos programas maliciosos. NO INSTALES ninguno de estos programas, no importa lo creíble que sea la publicidad o lo bonito que sea el popup, si los instalas te infectarás…