Hoy en día el mundo de las comunicaciones inalámbricas no es nada nuevo ni revolucionario, es más es cotidiano estar rodeado de comunicación ya sea Wi-Fi, GPS…
Pero la red de comunicación que se usa el Curiosity y la NASA ha supuesto un avance técnico muy importante. Pero, ¿Cómo se transmiten los datos hasta la Tierra?
Hay dos satélites que orbitan alrededor de Marte que pueden recibir datos del Curiosity:
- Mars Reconnaissance Orbiter que es capaz de recibir datos a una velocidad de 2 Mb por segundo.
- Mars Oddissey que recibe hasta a 256 kb por segundo.
(El Rover puede mandar datos a una velocidad de hasta 32 kb por segundo).
Estos satélites reciben entre 100 y 250 Megabits de información durante 8 minutos, que es lo que el Curiosity puede mantener una conexión estable.
Una vez que uno de los satélites ha recibido la información, viaja unos 58.000.000 hasta la tierra en 14 minutos, es decir a una velocidad de 69.000 kilómetros por segundo aproximadamente.
Cuando llegan a la tierra, el Deep Space Network (Red de espacio profundo) de la NASA, recibe todos los datos.
Esta red está formada por tres antenas de radio:
- Goldstone Deep Space Communications Complex en el desierto de Mojave, cerca de Goldstone, Estados Unidos.
- Canberra Deep Space Communications Complex en Canberra, Australia.
- Madrid Deep Space Communications Complex en Robledo de Chavela, Madrid, España.
Por la disposición de los satélites, éstos pueden ver a la tierra durante 16 horas cada órbita. Por lo que pueden enviar mayor cantidad de información que si el Curiosity la mandara hasta la Tierra.
El Reconnaissance puede mandar a la tierra unos 6 Megabits por segundo mientras que el Odyssey puede mandarla a un máximo de 12 kilobits por segundo. Esta diferencia de velocidad se debe a que uno fue mandado al espacio en 2001 y otro en 2005 con una tecnología considerablemente mejor.
