Desde Voodoo hasta GeForce: La increible historia de los gráficos 3D (parte 8 y final)

Nvidia GeForce 9 Series

Una nueva serie no hace una nueva arquitectura, y ese fue ciertamente el caso con la novena generación de piezas GeForce de Nvidia. De hecho, el núcleo de la G93 (nótese el ‘9’) había encontrado ya su camino en miles de escritorios antes de que la serie 9 hubiera sido siquiera introducida. Nos estamos refiriendo, por supuesto, a la 8800 GTS de 512 MB basada en el G92 visto antes. Entonces ¿Qué era lo que estaba pasando exáctamente?

Por primera vez en mucho tiempo, no sucedía nada en particular. AMD no parecía interesada (o capaz) de competir en la alta gama, llevando a una calma en la guerra de gráficos. Si esto influyó o no en la hoja de ruta de Nvidia es debatible, pero antes que publicar una nueva arquitectura, muchos consideraron a la serie 9 poco más que un renombrado de piezas existentes. Y en muchos aspectos, lo era. Si tuvieramos que comparar lo nuevo con lo viejo, tanto la 9800 GTX y la 8800 GTS basada en el G92 contenían 128 procesadores de flujo, 16 ROPs, estaban construidas sobre un proceso de fabricación de 65nm, tenían un bus de memoria de 256 bits, y contenían 754 millones de transistores.

Arrandando la serie 9, de todos modos, estaba la 9400 GT basada en la G94. A pesar del alto número, la G94 sólo tiene la mitad de procesadores de flujo respecto la G92 (64 frente a 128), y todavía menos que los 112 encontrados en la 8800 GT. También tenía un 33% menos de transistores que la G92.

Modelo: GeForce 9400 GT

Fecha de lanzamiento: 2008

Interfaz: PCI-E

Tipo de Shader: 4.0

Versión de DirectX: 10

Proceso de fabricación: 55nm

Velocidad del núcleo: 550MHz

Velocidad de la memoria: 800MHz

Ancho del bus de memoria: 128 bits

Transistores: 314 millones

Modelo: GeForce 9800 GTX+

Fecha de lanzamiento: 2008

Interfaz: PCI-E

Tipo de Shader: 4.0

Versión de DirectX: 10

Proceso de fabricación: 55nm

Velocidad del núcleo: 738MHz

Velocidad de la memoria: 2200MHz

Ancho del bus de memoria: 256 bits

Transistores: 754 millones

ATI Radeon R700

Anunciada en 2008, el chipset R700 hizo posible a ATI competir otra vez en la alta gama, cuando previamente se había centrado casi exclusivamente en los mercados medio y de bajo coste. Unos pocos cambios clave en la arquitectura hicieron posible este ascenso en la escala del rendimiento, o quizá habría que referirlos mejor como refinamientos arquitecturales, dado que el diseño general permaneció similar al de la R600/R670.

ATI rehizo la unidad de teselación en la R700 de forma que pudiera exportar datos al shader de geometría, permitiendolos trabajar juntos, y hacerlo eficientemente. Los ROPs habían sido completamente reconstruidos para obtener velocidad en la R700 y lucía un arreglo antialiasing multimuestra por hardware dedicado. El resultado fue una mucho menos dramática caida del rendimiento cuando el antialiasing estaba activo. Y con la revisión RV770, la GPU de ATI se convirtió en la primera en dar soporte a la memoria GDDR5.

Relacionado a la nueva arquitectura, ATI había lanzado recientemente la HD 4890, la tarjeta de GPU única basada en la R7xx más rápida en la línea de la compañía. La 4870X2 de GPU dual permanece como el modelo insignia de la empresa, y es mucho más accesible que la Nvidia GTX 295.

Dato curioso: A finales de marzo de 2009, AMD dejó disponible una guía de referencia de 392 páginas en PDF sobre el conjunto de instrucciones de la arquitectura de la familia R700. El documento, de 1.88MB, está orientado a programadores que crean aplicaciones y software de sistema, y lo puedes descargar desde aquí.

Modelo: Radeon HD 4850 X2

Fecha de lanzamiento: 2008

Interfaz: PCI-E

Tipo de Shader: 4.1

Versión de DirectX: 10.1

Proceso de fabricación: 55nm

Velocidad del núcleo: 650MHz

Velocidad de la memoria: 993MHz

Ancho del bus de memoria: 256 bits

Transistores: 956 millones (x2)

Modelo: Radeon HD 4870 X2

Fecha de lanzamiento: 2008

Interfaz: PCI-E

Tipo de Shader: 4.1

Versión de DirectX: 10.1

Proceso de fabricación: 55nm

Velocidad del núcleo: 750MHz

Velocidad de la memoria: 900MHz

Ancho del bus de memoria: 256 bits

Transistores: 956 millones (x2)

Modelo: Radeon HD 4890

Fecha de lanzamiento: 2009

Interfaz: PCI-E

Tipo de Shader: 4.1

Versión de DirectX: 10.1

Proceso de fabricación: 55nm

Velocidad del núcleo: 850MHz

Velocidad de la memoria: 900MHz

Ancho del bus de memoria: 256 bits

Transistores: 960 millones